Imagina un mundo sin juegos. Ahora imagina un mundo en el que no pudiéramos pensar por nosotros mismos de forma independiente. Aunque no lo creas, ambas cosas están estrechamente relacionadas. El juego es fundamental para enseñar a los niños a ser independientes. Como padres, comprendemos la importancia de fomentar la independencia de los niños.
En Kidamento, siempre intentamos comprender mejor el desarrollo de los niños y la mejor manera de apoyarlo. Analizamos más a fondo la independencia de los niños, por qué es esencial y cómo podemos fomentarla.
La independencia de los niños y por qué es importante
Observa cómo cualquier niño irradia orgullo cuando aprende a ponerse los zapatos solo o a usar el orinal por primera vez, y no podrás negar la importancia de la independencia en los niños. Pero va más allá del orgullo, ya que contribuye al desarrollo de su autoestima e identidad.
En el momento en que les das a los niños la oportunidad de tomar sus propias decisiones, asumir responsabilidades e intentar realizar tareas por sí mismos, su sentido de identidad crece. Pero los beneficios de la independencia van más allá de su sentido de identidad; la independencia también:
- Cultiva la autosuficiencia y la autodisciplina, y fomenta la confianza en sí mismos
- Fomenta la confianza en sí mismos
- Les enseña a convertirse en personas capaces de tomar buenas decisiones
- Les permite aprender la importancia de cometer errores y aprender de las lecciones de la vida
- Les ayuda a adquirir conciencia de sí mismos, lo que contribuye a comprender mejor a quienes los rodean
- Les ayuda a desarrollar la paciencia y la concentración
- Les enseña a aprender a cooperar con los demás
- Cultiva la resiliencia ante los desafíos externos y les enseña que son capaces
- Desarrolla una sensación de logro y éxito directamente relacionada con sus propias acciones
- Crea niños felices y saludables en general
Investigadores, padres y profesores coinciden en que enseñar independencia a los niños es un paso importante en su desarrollo. Pero ¿cómo se fomenta su independencia? ¿Qué acciones debemos emprender para animarlos?
Cómo fomentar la independencia en los niños en edad preescolar
El Child Mind Institute cree firmemente que fomentar la independencia en los niños es fundamental tanto para ellos como para sus padres. Ofrecen algunos consejos excelentes sobre cómo empezar. Primero, establece una rutina constante con tus hijos; esto les permite anticipar su día y estar preparados para asumir responsabilidades.
Por ejemplo, las mañanas son ideales para establecer rutinas. Estas incluyen elegir la ropa, vestirse, cepillarse los dientes, desayunar y mucho más. Los niños pueden elegir qué camiseta quieren ponerse, ayudar a exprimir la pasta dental del tubo e incluso sacar los cereales del armario.
Al seguir la misma rutina cada mañana, quizá te sorprenda descubrir que tu hijo empieza a hacer algunas tareas antes de que siquiera se las menciones. Está asumiendo responsabilidades y aprendiendo a ser independiente.
Haz todo lo posible por guiarlos desde la distancia. Mientras los observas realizar estas pequeñas tareas, les estás mostrando dos cosas. Primero, confías en sus capacidades. Segundo, estarás ahí para ayudarlos si lo necesitan. De esta manera, desarrollan a su vez confianza en sí mismos y autonomía.
Pero, como te dirá cualquier padre, esto suele ser más fácil de decir que de hacer, porque cuando los niños comienzan su camino hacia la independencia, quieren opinar sobre todo y hacerlo todo. Y como aún no han aprendido a dominar sus emociones, los arrebatos de frustración pueden volverse frecuentes.
Como padres, a menudo sentimos la tentación de hacer una de dos cosas: darles lo que quieren o quitarles la tarea. Pero recuerda que ninguna de las dos opciones dará un resultado positivo. Si les das lo que quieren, aprenden que pueden conseguirlo cuando quieran. Y si les quitas la tarea, no están aprendiendo a ser independientes.
Para evitarlo, dales siempre la posibilidad de elegir. Pregúntales, por ejemplo: «¿Quieres tomar yogur o una manzana como tentempié por la mañana?». Esto les permite sentir que tienen control sobre su decisión, y tú no sientes que estás cediendo porque insisten en comer una galleta como tentempié matutino.
Anima a tu hijo a ayudar
Hemos hablado de las tareas pequeñas, pero ¿qué pasa con las grandes? Como padres, puede ser difícil dejar que nuestros hijos ayuden con estas tareas mayores cuando lo único que queremos es terminarlas. Lavar los platos, por ejemplo, puede ser rápido y sencillo, o puede terminar con agua jabonosa por todo el suelo.
La clave está en encontrar formas de ayudar que estén dentro de sus capacidades. Intenta prepararles su propia estación de ayuda, donde se concentren en secar algunos platos de plástico. Hacerlo puede contribuir mucho a demostrarles que pueden ayudar y enseñarles a cooperar y a sentirse realizados.
Las tareas domésticas infantiles también pueden ayudar a desarrollar su independencia; sí, incluso en los niños en edad preescolar. Tareas sencillas, como guardar los zapatos en el armario al entrar en casa o limpiar (dentro de lo razonable) después de derramar algo, les permiten asumir responsabilidades y son los cimientos de futuras tareas.
Recuerda que a los niños les encanta participar en lo que hacemos. Las tareas habituales, como preparar la cena, pueden parecernos aburridas, pero para ellos son emocionantes. Así que déjalos participar; así es como aprenden. Incluso podrían representar estas tareas mediante sus juegos.
La importancia de elegir durante el juego
Como padres, todos reconocemos la importancia de dejar que un niño juegue; incluso tenemos una publicación relacionada con La genialidad del juego donde hablamos de sus muchos beneficios y de cómo se relaciona con su desarrollo. Pero el juego puede desarrollar aún más la independencia de los niños cuando añadimos el elemento de la elección.
Puede que no te des cuenta, pero jugar implica tomar decisiones. ¿Tu hijo quiere jugar con bloques o disfrazarse? De cualquier forma, seguramente se divertirá. Pero al jugar, y con la ayuda de elegir, también está desarrollando su independencia; simplemente no lo sabe.
Según el National Quality Standard Professional Learning Program (NQSPLP), consideran que «proporcionar a los niños una variedad de materiales y recursos entre los que puedan elegir libremente les permite
que ejerzan su independencia y tomen sus propias decisiones sobre lo que harán».
Los adultos toman decisiones todos los días: ¿qué ropa ponerse para ir a trabajar?, ¿qué cenar? Y aunque quizá todavía le preguntemos a nuestra pareja qué quiere cenar, ¿puedes imaginar cómo sería no saber tomar nuestras propias decisiones?
La importancia de elegir es un factor crucial para desarrollar el sentido de identidad y bienestar de un niño. Es mediante la combinación del juego y la elección que se vuelven más independientes. Y aunque los niños deben aprender a jugar con los demás, es igualmente importante fomentar el juego solitario.
¿Qué es el juego solitario?
Según healthline.com, el juego solitario, también llamado juego independiente, comienza durante la infancia, por ejemplo, cuando descubres que tu bebé se entretiene con un sonajero. Que los niños tengan momentos de juego solitario ofrece muchos beneficios.
Primero, comienzan a desarrollar sus propias preferencias e intereses sobre lo que les gusta. Después, a medida que desarrollan sus intereses, aprenden a concentrarse y mantener la atención; están resolviendo un problema. Por ejemplo, un niño se sienta solo con unos bloques e intenta descubrir cómo construir una torre.
Al terminar su torre, también han aprendido otras habilidades necesarias, como completar una tarea, ser creativos y usar la imaginación. Pero hay una más. Sí, lo has adivinado: están fomentando su independencia.
¿Cómo encajan las cámaras en el juego solitario?
Cuando pensamos en el juego solitario, a menudo imaginamos a un niño coloreando un libro, preparando una comida de mentira para su peluche o representando una historia con sus juguetes, pero las cámaras también son una excelente forma de que un niño experimente el juego solitario.
En un estudio concreto, los investigadores llevaron a cabo un programa educativo de dos años. Este consistió en introducir a niños de tres años a la fotografía mediante el uso de cámaras digitales. Aunque el objetivo era centrarse en la alfabetización visual, también se hicieron evidentes otros beneficios del uso de una cámara en niños en edad preescolar.
Sus conclusiones fueron las siguientes: «la fotografía brinda a los niños en edad preescolar la posibilidad de experimentar con la resolución de problemas y desarrollar curiosidad y placer por el aprendizaje, además de independencia, confianza, responsabilidad, empoderamiento y aprendizaje participativo».
También señalaron algo muy valioso en lo que muchos padres no siempre piensan. A menudo se les recuerda a los niños que no pueden hacer ciertas cosas; que son solo para adultos. El mundo está ahí para que lo exploren, pero no tienen la edad suficiente para hacer nada de eso.
Sin embargo, dales una cámara y, de repente, sentirán que les has confiado “una cámara cara que se percibe como una herramienta de trabajo para adultos y no para niños, y mucho menos para niños tan pequeños”. Esta sencilla tarea de tomar una fotografía hace que su confianza se dispare de repente.
Una cámara también permite trabajar de forma independiente. Pueden decidir qué fotografías toman y cómo perciben el mundo. Puede que les digamos que fotografíen la naturaleza, pero ellos pueden elegir de forma independiente qué les llama la atención: ¿el árbol del patio trasero o los gusanos del jardín?
Una ventaja adicional es que, mediante el juego solitario y el uso de una cámara, podemos ver el mundo único en el que juegan nuestros hijos. Y aunque puede resultar tentador seguirlos para ver qué capturan, te aseguramos que vale la pena dejar que lo hagan por su cuenta.
Aunque la investigación sobre el uso de cámaras por parte de los niños para desarrollar su independencia es limitada, hubo un estudio que llamó nuestra atención. Se trató del trabajo de Johanna Einardottier, quien en 2005 les dio cámaras a unos niños y los dividió en dos grupos.
El primer grupo estuvo acompañado por un adulto por la escuela, mientras que al segundo grupo se le permitió tomar fotografías sin supervisión. Como era de esperar, quienes pudieron usar las cámaras como parte de su juego solitario produjeron imágenes más peculiares y distintivas. En otras palabras, eligieron de forma independiente las fotografías que querían tomar.
En Kidamento, creemos firmemente que la combinación de los niños y las cámaras es una fórmula ganadora. Las cámaras les ayudan a desarrollar su independencia y hacen maravillas por su desarrollo integral; si quieres saber más, no dejes de leer nuestra publicación sobre los 7 beneficios clave de la fotografía para los niños.
Reflexiones finales
Como hemos descubierto, el juego es fundamental para permitir que los niños desarrollen su independencia. Y nuestro objetivo es apoyarte de cualquier manera en cómo elijas ayudarles a adquirir esta habilidad. Estamos aquí para animar a tus hijos de cualquier forma que podamos, pero nuestra manera favorita es a través del juego.
Referencia:
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/03004279.2021.2000468
https://childmind.org/article/how-to-build-independence-in-preschoolers/
https://www.healthline.com/health/solitary-play#examples
https://digitalcommons.uri.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1218&context=jmle
