Imagina un mundo sin juegos. Ahora imagina un mundo en el que no pudiéramos pensar de forma independiente. Aunque no lo creas, ambas cosas están estrechamente relacionadas. El juego es fundamental para enseñar a los niños a ser independientes. Como padres, entendemos la importancia de fomentar la independencia de los niños.
En Kidamento, siempre intentamos comprender mejor el desarrollo infantil y la mejor manera de apoyarlo. Analizamos más a fondo la independencia de los niños, por qué es esencial y cómo podemos fomentarla.
La independencia de los niños y por qué es importante
Observa a cualquier niño iluminarse de orgullo cuando aprende a ponerse los zapatos solo o a usar el orinal por primera vez, y no podrás negar la importancia de la independencia en los niños. Pero va más allá del orgullo, ya que contribuye al desarrollo de su autoestima e identidad.
En el momento en que les das a los niños la oportunidad de tomar sus propias decisiones, asumir responsabilidades e intentar hacer cosas por sí mismos, su sentido de identidad se fortalece. Pero los beneficios de la independencia van más allá de su identidad; la independencia también:
- Fomenta la autosuficiencia y la autodisciplina, y les anima a confiar en sí mismos
- Fomenta la confianza en sí mismos
- Les enseña a tomar buenas decisiones
- Les permite aprender la importancia de cometer errores y aprender de las lecciones de la vida
- Les ayuda a ser conscientes de sí mismos, lo que contribuye a comprender mejor a quienes los rodean
- Les ayuda a desarrollar la paciencia y la concentración
- Les enseña a cooperar con los demás
- Fomenta la resiliencia ante los desafíos externos y les enseña que son capaces
- Desarrolla una sensación de logro y éxito directamente relacionada con sus propias acciones
- En general, crea niños felices y saludables
Investigadores, padres y maestros coinciden en que enseñar independencia a los niños es un paso importante en su desarrollo. Pero ¿cómo se fomenta su independencia? ¿Qué acciones debemos llevar a cabo para animarlos?
Cómo fomentar la independencia en niños de preescolar
El Child Mind Institute cree firmemente que fomentar la independencia en los niños es fundamental tanto para ellos como para sus padres. Ofrecen excelentes consejos para empezar. Primero, establece una rutina constante con tus hijos; esto les permite anticipar cómo será su día y estar preparados para asumir responsabilidades.
Por ejemplo, las mañanas son ideales para establecer rutinas. Incluyen elegir la ropa, vestirse, cepillarse los dientes, desayunar y mucho más. Los niños pueden elegir qué camiseta quieren ponerse, ayudarte a sacar la pasta de dientes del tubo e incluso sacar los cereales del armario.
Al seguir la misma rutina cada mañana, quizá te sorprenda descubrir que tu hijo empieza a hacer algunas tareas antes de que siquiera se las menciones. Está asumiendo responsabilidades y aprendiendo a ser independiente.
Haz todo lo posible por guiarlos desde cierta distancia. Mientras los observas realizar estas pequeñas tareas, les demuestras dos cosas. Primero, confías en sus capacidades. Segundo, estarás ahí para ayudarles si lo necesitan. De este modo, desarrollan a su vez confianza en sí mismos y autonomía.
Pero, como te dirá cualquier padre, esto suele ser más fácil de decir que de hacer, porque cuando los niños comienzan su camino hacia la independencia, quieren opinar sobre todo y hacerlo todo. Y como aún no han aprendido a controlar sus emociones, los arrebatos de frustración pueden ser frecuentes.
Como padres, a menudo sentimos la tentación de hacer una de estas dos cosas: darles lo que quieren o quitarles la tarea. Pero recuerda que ninguna de las dos opciones dará un resultado positivo. Si les das lo que quieren, aprenden que pueden conseguirlo cuando quieran. Y si les quitas la tarea, no están aprendiendo a ser independientes.
Para evitarlo, dales siempre la posibilidad de elegir. Por ejemplo, pregúntales: «¿Prefieres yogur o una manzana para la merienda de la mañana?». Esto les da una sensación de control sobre su decisión y evita que sientas que estás cediendo porque insisten en tomar una galleta de merienda.
Anima a tu hijo a ayudar
Ya hemos hablado de las tareas pequeñas, pero ¿qué pasa con las grandes? Como padres, puede ser difícil dejar que los niños ayuden con estas tareas cuando lo único que queremos es terminarlas. Lavar los platos, por ejemplo, puede ser rápido y sencillo, o puede acabar con agua jabonosa por todo el suelo.
La clave está en encontrar maneras de ayudar que estén dentro de sus capacidades. Prueba a prepararles su propia estación de ayuda, donde se encarguen de secar algunos platos de plástico. Esto puede contribuir mucho a demostrarles que pueden ayudar y les enseña a cooperar y a experimentar una sensación de logro.
Las tareas del hogar adecuadas para niños también pueden ayudar a desarrollar su independencia, sí, incluso en los niños en edad preescolar. Tareas sencillas, como guardar los zapatos en el armario al entrar en casa o limpiar (dentro de lo razonable) después de derramar algo, les permiten asumir responsabilidades y son la base para tareas futuras.
Recuerda que a los niños les encanta participar en lo que hacemos. Las tareas cotidianas, como preparar la cena, pueden parecernos aburridas, pero para ellos son emocionantes. Así que deja que participen; así es como aprenden. Incluso podrían representar estas tareas durante sus juegos.
La importancia de elegir durante el juego
Como padres, todos reconocemos la importancia de dejar que los niños jueguen; incluso tenemos una publicación relacionada con La magia del juego en la que hablamos de sus muchos beneficios y de cómo se relaciona con su desarrollo. Pero el juego puede fomentar aún más la independencia de los niños cuando añadimos el elemento de elegir.
Puede que no te des cuenta, pero jugar implica tomar decisiones. ¿Tu hijo quiere jugar con bloques o disfrazarse? En cualquier caso, seguro que se divertirá. Pero al jugar, y con la ayuda de la posibilidad de elegir, también está trabajando en su independencia; simplemente no lo sabe.
Según el Programa de Aprendizaje Profesional del Estándar Nacional de Calidad (NQSPLP), creen que «proporcionar a los niños una variedad de materiales y recursos entre los que puedan elegir libremente les permite
que ejerzan su independencia y tomen sus propias decisiones sobre lo que harán».
Los adultos toman decisiones todos los días: ¿qué ropa ponerse para ir al trabajo?, ¿qué cenar? Y aunque quizá sigamos preguntándole a nuestra pareja qué quiere cenar, ¿te imaginas cómo sería si no supiéramos tomar nuestras propias decisiones?
La importancia de elegir es un factor fundamental para desarrollar el sentido de identidad y bienestar de un niño. Es mediante la combinación del juego y la elección como se vuelven más independientes. Y aunque los niños deben aprender a jugar con otros, es igualmente importante fomentar el juego en solitario.
¿Qué es el juego en solitario?
Según healthline.com, el juego en solitario, también llamado juego independiente, comienza durante la infancia, por ejemplo, cuando sorprendes a tu bebé entreteniéndose con un sonajero. Que los niños tengan momentos de juego en solitario ofrece muchos beneficios.
Primero, empiezan a desarrollar sus propias preferencias e intereses sobre lo que les gusta. Después, a medida que desarrollan sus intereses, aprenden a concentrarse y mantener la atención; están resolviendo un problema. Por ejemplo, un niño se sienta solo con unos bloques e intenta descubrir cómo construir una torre.
Al terminar su torre, también han aprendido otras habilidades necesarias, como completar una tarea, ser creativos y usar su imaginación. Pero hay una más. Sí, lo has adivinado: están fomentando su independencia.
¿Cómo encajan las cámaras en el juego en solitario?
Cuando pensamos en el juego en solitario, a menudo imaginamos a un niño coloreando un libro, preparando una comida imaginaria para su peluche o representando una historia con sus juguetes, pero las cámaras también son una excelente forma de que un niño experimente el juego en solitario.
En un estudio concreto, los investigadores llevaron a cabo un programa educativo de dos años. Este consistió en introducir a niños de tres años en la fotografía mediante el uso de cámaras digitales. Aunque el objetivo era centrarse en la alfabetización visual, también se hicieron evidentes otros beneficios del uso de una cámara en niños en edad preescolar.
Sus conclusiones fueron las siguientes: «la fotografía brinda a los niños en edad preescolar la capacidad de experimentar con la resolución de problemas y desarrollar curiosidad y placer por el aprendizaje, además de independencia, confianza, responsabilidad, empoderamiento y aprendizaje participativo».
También señalaron un punto muy valioso en el que muchos padres no siempre piensan. A los niños se les recuerda a menudo que no pueden hacer ciertas cosas, que son solo para adultos. El mundo está ahí para que lo exploren, pero no tienen la edad suficiente para hacer nada de eso.
Sin embargo, dales una cámara y, de repente, sienten que les has confiado «una cámara costosa que se considera una herramienta de trabajo para adultos y no para niños, y mucho menos para niños tan pequeños». Esta sencilla tarea de tomar una fotografía hace que su confianza se dispare.
Una cámara también permite trabajar de forma independiente. Pueden decidir qué fotografías tomar y cómo perciben el mundo. Tal vez les digamos que fotografíen la naturaleza, pero ellos pueden elegir de manera independiente qué les llama la atención: ¿el árbol del jardín o las lombrices de la huerta?
Una ventaja adicional es que, mediante el juego en solitario y el uso de una cámara, podemos ver el mundo único en el que juegan nuestros hijos. Y aunque puede resultar tentador seguirlos para ver qué capturan, te prometemos que vale la pena dejar que lo hagan por su cuenta.
Aunque la investigación sobre el uso de cámaras por parte de los niños para desarrollar su independencia es limitada, hubo un estudio que llamó nuestra atención. Se trató del trabajo de Johanna Einardottier, quien en 2005 les dio cámaras a unos niños y los dividió en dos grupos.
El primer grupo estuvo acompañado por un adulto por la escuela, mientras que al segundo grupo se le permitió tomar fotografías sin supervisión. No es de sorprender que quienes pudieron usar las cámaras como parte de su juego en solitario produjeran imágenes más peculiares y distintivas. En otras palabras, eligieron de manera independiente las fotografías que querían tomar.
En Kidamento, creemos firmemente que la combinación de los niños y las cámaras es una fórmula ganadora. Las cámaras les ayudan a desarrollar su independencia y favorecen enormemente su desarrollo general; si quieres saber más, no te pierdas nuestra publicación sobre los 7 beneficios clave de la fotografía para los niños.
Reflexiones finales
Como hemos descubierto, el juego es fundamental para que los niños desarrollen su independencia. Y nuestro objetivo es apoyarte de cualquier manera que elijas para ayudarles a adquirir esta habilidad. Estamos aquí para animar a tus hijos de todas las formas posibles, pero nuestra manera favorita es hacerlo a través del juego.
Referencia:
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/03004279.2021.2000468
https://childmind.org/article/how-to-build-independence-in-preschoolers/
https://www.healthline.com/health/solitary-play#examples
https://digitalcommons.uri.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1218&context=jmle
