Uit een nieuw Canadees onderzoek onder meer dan 2.500 gezinnen blijkt dat te veel schermtijd bij peuters en kleuters verband houdt met ontwikkelingsachterstanden.
Bijna elke ouder zal toegeven dat die de kinderen soms tv laat kijken tijdens het koken, ze in het restaurant tijd laat doden op de iPad en ze voor hun plezier videogames laat spelen. Maar volgens een nieuw onderzoek dat is gepubliceerd in het medische tijdschrift JAMA Pediatrics, brengen al die uren elektronisch oppassen hoge kosten met zich mee—vooral voor kinderen jonger dan vijf jaar.
“Wat we in dit onderzoek hebben vastgesteld, is dat kinderen die buitensporig veel schermtijd krijgen, ontwikkelingsachterstanden ervaren,” zegt Sheri Madigan, universitair hoofddocent bij de afdeling Psychologie van de University of Calgary en hoofdauteur van het onderzoek.
Er wordt zelfs aangenomen dat overmatige schermtijd bijdraagt aan het groeiende probleem van schoolrijpheid—naar schatting begint één op de vier Canadese kinderen onvoldoende voorbereid aan de kleuterschool.
“Als kinderen voor schermen zitten, lopen ze veel leermogelijkheden mis,” zegt Madigan, die ook Canada Research Chair in de Determinants of Child Development is. “Je kijkt naar een scherm, dus je leert niet fietsen, een bal gooien of je naam schrijven. Of je hebt geen contact met je verzorger, terwijl positieve interactie juist heel belangrijk kan zijn om kinderen te helpen zich goed te ontwikkelen.”
In het onderzoek werd tussen 2011 en 2016 in 2.500 huishoudens in Alberta gekeken naar het verband tussen schermtijd en de vroege ontwikkeling van kinderen. Verzorgers rapporteerden hoeveel uur hun kinderen besteedden aan elektronische apparaten, waaronder tv's, smartphones en tablets, videogames en andere digitale media. De onderzochte kinderen hadden gemiddeld 2,4, 3,6 en 1,6 uur schermtijd per dag toen ze respectievelijk twee, drie en vijf jaar oud waren. Al deze hoeveelheden liggen boven de richtlijnen van de Canadian Pediatric Society, die voor kinderen van twee tot vijf jaar maximaal één uur per dag (bij voorkeur educatieve programma's) aanbevelen.
Het onderzoek beoordeelde tegelijkertijd de ontwikkeling van kinderen op twee-, drie- en vijfjarige leeftijd. Verzorgers moesten daarvoor de Ages and Stages-vragenlijst invullen, een screeningsinstrument voor verschillende ontwikkelingsgebieden.
“Er wordt gekeken naar communicatieve vaardigheden, fijne en grove motoriek, probleemoplossend vermogen en sociaal-emotionele vaardigheden. De vragen veranderen, maar op elke leeftijd wordt nagegaan of kinderen hun ontwikkelingsmijlpalen bereiken,” zegt Madigan. “Deze bevindingen laten ons zien dat een van de redenen voor verschillen in leren en gedrag bij de start van school kan zijn dat sommige kinderen in hun vroege jeugd veel te vaak voor schermen zitten.”
Door de ontwikkeling van kinderen in de loop van de tijd te bekijken, konden onderzoekers een kip-en-eiprobleem oplossen. Veroorzaakte te veel schermtijd de ontwikkelingsachterstanden? Of werden kinderen met een achterstand, die misschien moeilijker gedrag vertoonden, juist vaker voor schermen gezet om hen (en hun ouders) te helpen ermee om te gaan? Door het longitudinale karakter van het onderzoek konden de auteurs de richting van het verband vaststellen. Wat ze zonder twijfel ontdekten, is dat de overmatige schermtijd de achterstanden veroorzaakt.
Wat ze nog steeds niet weten, is het “hoe”.
“We weten dat er een verband is. Wat we moeten doen, is echt proberen te achterhalen wat er gebeurt waardoor deze verbanden ontstaan. Het hoe. Gemiste kansen (voor een scherm zitten in plaats van tekenen, met Lego bouwen of buiten spelen) vormen waarschijnlijk een heel belangrijk stukje van die puzzel,” zegt Madigan.
Het goede nieuws, zeggen de auteurs, is dat de hersenen van kinderen zich na hun vijfde en zelfs tot in de volwassenheid blijven ontwikkelen. Het is dus nooit te laat om veranderingen aan te brengen. We kunnen telefoons en Netflix niet wegdoen, maar we kunnen wel het digitale mediagebruik van onze kinderen begeleiden. Madigan raadt aan een “mediaplan” op te stellen waarin staat wanneer en waar apparaten in huis mogen worden gebruikt: “Het gaat erom ze verantwoord te gebruiken en gezonde gewoonten rond apparaten te stimuleren.”
Hier vind je de link naar onze andere blogberichten.
Met dank aan Today's Parents.
https://www.todaysparent.com/
