Chez Kidamento, nous nous estimons chanceux de pouvoir proposer des jouets axés sur le développement des compétences aux enfants d’ici et d’ailleurs. Et lorsque nos clients nous disent à quel point nos appareils photo les ont aidés, cela nous touche sincèrement au-delà des mots.
Mais que se passe-t-il lorsque des clients potentiels nous contactent et que nous n’avons pas la réponse ? C’est ce qui s’est produit lorsque des parents d’enfants autistes nous ont contactés au sujet de nos appareils photo. Nous voulions les aider, mais nous estimions ne pas avoir les compétences nécessaires. Voici ce que nous avons découvert.
Un peu d’information sur l’autisme
Être sensibilisé aux enfants présentant un trouble du spectre de l’autisme (TSA) est une chose ; être expert en est une autre. Et pour pouvoir répondre avec assurance aux parents qui souhaitent savoir si nos appareils photo aideront leurs enfants, nous voulions mieux comprendre ce que signifie être autiste.
On parle souvent de l’autisme comme d’un spectre, car il existe une grande variété de types et de conditions. Ces conditions comprennent des comportements répétitifs, des difficultés liées à la parole et à la communication non verbale, des difficultés avec les aptitudes sociales, ainsi que d’autres différences et forces individuelles.
Ces difficultés et ces forces sont causées à la fois par les stimuli environnementaux et par différentes combinaisons d’influences génétiques. Généralement, l’autisme se manifeste chez les enfants entre 2 et 3 ans. Les rapports du Système national de surveillance du trouble du spectre de l’autisme (SNSTSA) indiquent que l’autisme touche 1 enfant sur 66 au Canada, soit 1 garçon sur 42 et 1 fille sur 189.
Accompagner les enfants autistes
Bien que tous les enfants aient besoin d’être accompagnés, les enfants autistes nécessitent une attention particulière. Nous savons que les enfants apprennent souvent par le jeu. Le jeu leur permet d’acquérir des compétences essentielles et de laisser libre cours à leur imagination.
Lorsque nous nous intéressons aux enfants autistes, nous devons prendre en compte les jouets et les activités qui leur permettent de solliciter leurs cinq sens et de recevoir des stimulations sensorielles. Certains peuvent avoir des difficultés à traiter ces informations sensorielles ; les jouets qui sollicitent leurs sens peuvent donc avoir un impact considérable.
Lorsque nous cherchons des jouets qui activent ces sens, nous devons tenir compte de trois domaines particuliers. Premièrement, la proprioception de votre enfant, c’est-à-dire la perception de son propre corps, ainsi que la stimulation tactile : la sensation sur sa peau. Deuxièmement, les informations vestibulaires, soit la position et les mouvements de sa tête.
En plus des jouets sensoriels, il faut accorder une attention particulière à ceux qui contribuent à améliorer la motricité fine. La motricité fine correspond à la coordination des petits muscles par le mouvement. Ces aptitudes nécessitent que les yeux, les mains et les doigts travaillent tous ensemble.
Un autre facteur important à prendre en compte concerne les jouets qui permettent aux enfants de s’exprimer, notamment lorsque le langage leur est difficile. Les parents se sentent souvent frustrés lorsque la communication avec leur enfant autiste est compliquée. Cela peut donner un sentiment de déconnexion. Un jouet qui facilite leur communication peut leur être d’une aide précieuse.
Les appareils photo conviennent-ils aux enfants autistes ?
Bien que nous croyions que la réponse soit oui, nous voulons que vous vous sentiez également certain de cette affirmation. Cela dit, examinons ce que nous savons. Pour commencer, nous pouvons affirmer avec assurance que lorsqu’il s’agit de développer la motricité fine d’un enfant, autiste ou non, les appareils photo constituent un outil remarquable.
Utiliser un appareil photo demande aux petites mains non seulement de le tenir, mais aussi de développer la capacité d’appuyer sur un bouton. Il faut également regarder dans le viseur ce qui se trouve devant soi. Cela contribue aussi au développement de la motricité fine ainsi qu’aux informations vestibulaires, c’est-à-dire la position et les mouvements de la tête.
Ensuite, de nombreux enfants autistes éprouvent des difficultés avec la communication verbale. Mais ce n’est pas parce qu’ils ont du mal avec l’aspect verbal des interactions avec les autres, qu’il s’agisse d’amis, de membres de leur famille ou même d’inconnus, qu’ils en sont totalement incapables.
En leur offrant un autre moyen de communiquer et d’interagir, nous leur ouvrons davantage de possibilités. En regardant leurs photos, nous pouvons voir le monde à travers leurs yeux. N’étant plus intimidés par l’obligation de communiquer uniquement avec des mots, leur confiance augmente, tout comme leur autonomie.
Le soutien de la recherche
Nous comprenons qu’il est facile d’affirmer qu’une chose est bénéfique pour quelqu’un sans disposer de preuves pour l’étayer. Nous avons été intrigués de découvrir que des études avaient examiné le lien entre l’autisme et la photographie.
Dans une étude en particulier, des chercheurs ont décidé de donner des appareils photo numériques à des personnes autistes afin d’observer comment elles percevaient le monde, puis les ont comparées à un groupe témoin de participants non atteints de TSA. Ils ont d’abord découvert que les personnes atteintes de TSA prenaient plus de photos que le groupe témoin.
Ensuite, les participants autistes ont consacré plus de temps à la séance et ont également passé plus de temps à photographier d’autres personnes : 12 minutes contre 4 minutes. La partie suivante de l’étude consistait à demander à des évaluateurs indépendants de déterminer à l’aveugle quelles photos avaient été prises par des personnes atteintes de TSA et lesquelles avaient été prises par des personnes qui n’en étaient pas atteintes.
À chaque fois, les évaluateurs ont deviné correctement. Parmi les indices figuraient la répétition d’objets, les photos de corps sans visage, les photos ne montrant pas d’interaction avec le photographe, davantage de prises de vue inhabituelles ou d’objets uniques, ainsi que des perspectives visuelles différentes.
En fin de compte, leurs conclusions ont indiqué que les personnes « atteintes de TSA présentaient des caractéristiques inhabituelles et des façons remarquablement différentes de photographier les autres ». De plus, ces photos offrent un aperçu non seulement de la manière dont les personnes atteintes de TSA voient le monde, mais elles « pourraient plutôt révéler la façon dont les personnes atteintes de TSA tentent de communiquer leurs expériences aux autres ».
Une autre étude, qui s’intéresse aux adolescents, explique que même si les jeunes souhaitent généralement tous créer des liens avec les autres et se faire des amis, les personnes atteintes de TSA trouvent souvent cela plus difficile. Dans cette étude, on leur a remis des appareils photo jetables et demandé de photographier leurs expériences sociales.
Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de TSA comprenaient bien ce qu’est l’amitié ; pourtant, malgré cette compréhension, elles avaient du mal à la mettre en pratique. Grâce à cette expérience, ils ont constaté que l’appareil photo pouvait servir de facilitateur de l’amitié.
Le témoignage précieux d’une enseignante expérimentée
Comme vous pouvez le constater, la recherche apporte un soutien solide à l’idée que la photographie peut constituer une compétence précieuse pour les personnes atteintes de TSA. Mais parfois, il faut l’entendre de la bouche de ceux qui l’ont eux-mêmes vécue. C’est notamment le cas d’une enseignante qui utilise la photographie pour travailler avec des élèves présentant un large éventail de handicaps, de l’anxiété à l’autisme.
D’après son expérience, la photographie présente quatre avantages pour les personnes autistes. Le premier est qu’elle encourage l’autonomie. Elle affirme que prendre des photos de manière autonome est un comportement socialement accepté ; les élèves peuvent donc se sentir à l’aise et ne pas avoir l’impression d’être mal à l’aise.
Le deuxième est que la photographie est une forme d’art qui favorise la liberté d’expression et valorise les perspectives uniques. Les enfants autistes s’épanouissent dans ce domaine, car ils pensent souvent différemment et ne voient pas le monde de la même manière que les personnes non atteintes de TSA.
Le troisième avantage, suggère-t-elle, est que la photographie leur permet d’assouplir leur façon de penser. Le TSA s’accompagne souvent d’un besoin de structure, mais grâce à la photographie, les enfants apprennent qu’il existe plus d’une façon de voir une chose. Elle les encourage à photographier quelque chose de beau et, ce faisant, ils apprennent que la beauté peut se trouver n’importe où, dans n’importe quoi.
Enfin, la photographie encourage leurs aptitudes à communiquer, un aspect que nous avons souligné plus haut. Elle explique qu’elle ne les force jamais à exprimer leurs pensées d’une manière particulière. Ils peuvent être assis ou debout, écrire ce qu’ils pensent ; ils peuvent même marcher.
Ce qu’elle remarque par-dessus tout, c’est l’enthousiasme qu’elle voit sur leur visage lorsqu’ils regardent à travers l’objectif d’un appareil photo. À défaut d’autre chose, c’est une façon d’inclure les enfants autistes et de les faire participer d’une manière qu’ils n’avaient jamais connue auparavant. Quelque chose les inspire.
Une histoire inspirante
Au cours de nos recherches sur le monde de l’autisme, nous avons découvert une histoire véritablement inspirante et qui mérite d’être racontée. C’est l’histoire d’un garçon autiste de cinq ans et de la façon dont un simple appareil photo l’a aidé à comprendre le monde.
L’article raconte comment, lors d’une réunion de famille, une mère, Danielle Pritchard, a donné un appareil photo à son fils Max pour apaiser son agitation. Max, qui se sent submergé par les bruits, les images et les odeurs, a été fasciné par cet appareil dès qu’il l’a touché.
Elle décrit comment l’appareil photo a servi d’« intermédiaire entre lui et le monde neurotypique pour l’aider ». Elle l’a regardé commencer à interagir avec d’autres enfants et à leur expliquer le fonctionnement de l’appareil.
Depuis cette journée mémorable, il continue d’utiliser l’appareil photo comme une passerelle pour interagir avec les autres. Celui-ci l’a aidé à mieux communiquer avec le monde extérieur. Il a également aidé sa mère à mieux lui expliquer le monde. S’il photographie un bateau, elle peut lui expliquer ce que sont les bateaux maintenant que son attention est focalisée dessus.
Elle est heureuse de lui avoir donné quelque chose avec lequel il pouvait créer un lien et qui l’a aidé à mieux comprendre le monde. Après tout, des études montrent qu’une intervention précoce, c’est-à-dire des programmes et des activités conçus pour les enfants de moins de sept ans, aide les personnes autistes à grandir de manière stable et saine.
C’est parce que les premières années sont celles où le cerveau des enfants est le plus malléable. Plus encore, tout ce que nous pouvons faire pour les aider à mieux comprendre les codes sociaux, même avec l’aide d’un appareil photo, est extrêmement important, car il s’agit d’un domaine avec lequel ils peuvent éprouver des difficultés toute leur vie.
En conclusion
Nous pouvons honnêtement dire que nous avons beaucoup appris sur l’autisme et sur les personnes qui doivent vivre avec ce trouble du spectre. Et même si nous ne nous considérerons peut-être jamais comme des experts en la matière, nous pouvons au moins affirmer avec assurance que nous croyons fermement que les appareils photo peuvent être d’une grande aide pour les personnes autistes.
Et si nous pouvons humblement vous suggérer quelque chose : si vous cherchez un appareil photo pour votre enfant autiste ou pour un autre enfant que vous connaissez, gardez à l’esprit que les personnes atteintes de TSA aiment la technologie et les boutons. Nous vous recommandons donc Meowie ou Zippy, car ces appareils sont dotés d’un bouton sur lequel appuyer et de caches d’objectif à retirer.
Cependant, notre modèle Koko à impression instantanée imprimera instantanément leurs créations et leur permettra d’appuyer sur tous les boutons qu’ils souhaitent. Nous avons toujours mis en avant les nombreux avantages de l’utilisation d’un appareil photo avec les enfants, mais nous n’avions jamais imaginé qu’elle puisse apporter autant de bénéfices supplémentaires aux personnes atteintes de TSA.
Du simple développement de la motricité fine à la stimulation de leurs sens, les appareils photo offrent aux enfants autistes non verbaux un moyen de communiquer avec les autres et d’interagir avec leur environnement selon leurs propres modalités. Les voir utiliser des appareils photo pour entrer en contact avec les autres, nouer des amitiés et faire tomber les barrières est tout simplement magique. Et nous sommes honorés de participer à ce voyage magique.
Voici le lien vers nos autres articles de blogue.
Sources :
https://www.autismspeaks.ca/about/about-autism/
https://autismawarenesscentre.com/autistic-kids-cameras-good-combination/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5549856/
http://www.bu.edu/articles/2014/talking-on-camera-could-help-teens-with-autism/
https://www.edutopia.org/article/4-benefits-photography-autistic-students
