Todos queremos lo mejor para nuestros hijos. Y resulta que, según muchos especialistas, incluido el Dr. Gummer, el juego puede cumplir todos esos objetivos. De hecho, en 2010, Ontario, Canadá, pasó de un jardín de infancia de medio día a jornadas completas, con énfasis en un enfoque menos formal y basado en la instrucción.

El gobierno reconoció la importancia del juego libre iniciado por los niños y que, combinado con un aprendizaje basado en el juego más estructurado, ambos «deberían ser partes integrales del aula». Al combinarlos, se ofrece a los niños lo mejor de ambos mundos.

Además, en 2014 se hizo hincapié nuevamente en la importancia del juego como derecho del niño. Es esencial para su desarrollo cognitivo, físico y social, así como para su bienestar emocional.

Y aunque, como padres, ciertamente podemos ver cómo el juego ayuda a nuestros hijos a crecer y aprender, aun así queremos saber cuál es la mejor manera de animarlos. The Genius of Play es una campaña que cuenta con el firme apoyo del Dr. Gummer.

Se centra en cómo los niños adquieren confianza y desarrollan habilidades como el pensamiento crítico y la creatividad mediante el uso de juguetes y el juego. En el siguiente artículo, examinaremos los seis beneficios del juego y cómo las cámaras pueden participar directamente en cada área.

Los seis beneficios del juego

Los seis beneficios del juego son los siguientes: físicos, emocionales, sociales, cognitivos, creativos y comunicativos. En Kidamento, creemos que las cámaras encajan muy bien en cada una de estas categorías, especialmente en lo que respecta a un juguete STEAM.

Un juguete STEAM es cualquier objeto que combine las materias de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas. Y cuando los niños juegan con este tipo de juguetes, desarrollan habilidades esenciales que son los cimientos para desarrollar habilidades especializadas.

Habilidades como la comunicación, la paciencia y la coordinación mano-ojo, además de aquellas de las que los niños seguirán beneficiándose en futuras asignaturas y carreras profesionales. Pero ¿cómo encontrar un buen juguete STEAM entre todos los que hay actualmente en el mercado? Y si también te preguntabas cómo seleccionar una cámara, nosotros te ayudamos y podemos responder a todas tus preguntas aquí.

The Genius of Play sugiere, en primer lugar, buscar un juguete adaptable que sea provechoso para distintos grupos de edad. En segundo lugar, intenta conseguir juguetes que incluyan cuadernillos educativos. En tercer lugar, busca juguetes que permitan a padres e hijos interactuar juntos.

Y, por último, lo que creemos que puede ser más importante: ofrecer juguetes que tengan un impacto ARTístico o que aporten la «A» del acrónimo STEAM. En Kidamento, creemos que las cámaras y el arte de la fotografía cumplen todos los requisitos anteriores.
En primer lugar, las cámaras se adaptan a diferentes edades. En segundo lugar, son educativas y requieren aprender mediante cuadernillos educativos. Además, seguirán desafiando al usuario a medida que avance de lo digital a lo analógico.

En tercer lugar, permiten que padres e hijos interactúen, ya que tomar fotografías puede ser una maravillosa experiencia compartida. Y, en cuarto lugar, sin duda, como demostraremos más adelante, permiten la expresión artística.

Pero ¿cómo encajan en el aprendizaje basado en el juego? Nosotros también queríamos respuestas. Aunque, sin duda, conocemos los numerosos beneficios de darle una cámara a un niño, queríamos ver cómo encajan en cada una de las categorías de Genius of Play. Profundicemos para descubrirlo.

Físico

Según la primera categoría, el juego activo ayuda a los niños a desarrollar la coordinación, el equilibrio y las habilidades motoras gruesas, entre otras cosas. Pero ¿cómo se relaciona esto con el juego activo con una cámara? Se realizaron estudios sobre el juego con un grupo de niños de entre tres y seis años.

La idea detrás de este estudio era permitir que los niños llevaran cámaras portátiles e interactuaran en un entorno natural. Los niños asumieron el papel de investigadores activos durante sus propios recorridos sensoriales. Registraron sus actividades en un bosque escolar cercano y después conversaron sobre su exploración.

Su juego libre con las cámaras les permitió descubrir su entorno durante sesiones de una hora a lo largo de diez semanas. Los niños participaron activamente y los investigadores obtuvieron una perspectiva infantil de cómo interactúan los niños con su entorno.

En otro estudio similar, en el que se proporcionaron cámaras a niños en edad preescolar para que las usaran en el aula, se observaron mejoras físicas. Un padre señaló que usar una cámara ayudó a su hijo a mejorar la coordinación ojo-mano, lo que se relaciona con sus habilidades motoras gruesas.

También se sabe que las cámaras ayudan a los niños con sus habilidades motoras finas. Esta es la capacidad de realizar movimientos utilizando los pequeños músculos de las manos y las muñecas. Cuando un niño usa una cámara, utiliza estos pequeños músculos para presionar los botones y desarrollar su destreza al hacerlo.

Y aunque las cámaras quizá no permitan que los niños se balanceen en las barras de mono o pateen una pelota, sí les ofrecen la oportunidad de explorar. Ponen a los niños en el asiento del capitán de su propia aventura.

Emocional

La segunda categoría aborda el aspecto emocional y explica cómo los niños aprenden a gestionar sus emociones mediante el juego. Los niños ponen a prueba constantemente a los demás. (Muchos padres pueden dar fe de ello, ya que tienen que decir que no repetidamente).  Lo hacen para ver cómo reacciona alguien y aprenden de ello.

Con una cámara, los niños pueden aprender una gran variedad de habilidades emocionales. Aprenden paciencia, ya que tomar una foto implica ir más despacio para capturar una imagen. Y aprenden a calmarse ante las emociones abrumadoras que sienten, porque la fotografía es una actividad que los obliga a concentrarse.

Pero lo que puede ir más allá de comprender nuestras propias emociones es aprender a interpretar las de otra persona. Los estudios han demostrado que, al aprender sobre las emociones y cómo reconocer las expresiones faciales, algunas resultan más difíciles que otras. Si bien la felicidad y la ira son las dos que se dominan más temprano, otras como la tristeza y el miedo son mucho más complejas.

Pero lo que puede resultar más interesante del uso de cámaras por parte de los niños, e incluso de cualquier persona, es que mirar a través de un objetivo permite al usuario centrarse en las expresiones faciales. Y, además, imprimir retratos faciales les permite aprender a interpretar las distintas emociones.

Además, los estudios también han demostrado que los niños que comprenden mejor las expresiones faciales tienen un mejor desempeño social en la escuela. Y, más aún, tienen un mejor desempeño académico. Por el contrario, quienes tienen dificultades para comprender estas expresiones enfrentan desafíos al interactuar con sus compañeros y pueden tener dificultades de aprendizaje.

Teniendo en cuenta que ningún padre quiere que su hijo se quede atrás o tenga dificultades con los aspectos emocionales necesarios para el aprendizaje basado en el juego, el uso de cámaras y la fotografía puede ayudar enormemente. Todos los niños pueden beneficiarse de la práctica.

Practican tomando las fotos ellos mismos, imprimiéndolas y luego observándolas e identificando las distintas emociones que ven. Y cuando pones las cámaras en manos de los propios niños, ellos deciden qué momentos emocionales quieren capturar.

Social

Una de las razones más importantes para jugar, y posiblemente la principal razón por la que los padres lo fomentan, es que permite a sus hijos aprender a socializar. Pero ¿cómo encajan las cámaras en esto? Muchos padres quizá recuerden haber visto a un estudiante fotógrafo recorrer la escuela capturando momentos para el anuario escolar.

También pueden recordar cómo los anuarios fotográficos unieron a toda la escuela. Tomar fotografías fomenta la interacción social. Una razón es que el fotógrafo tiene que involucrar a sus modelos para que posen para la foto. Además, los modelos interactuarán entre sí.

Lo que hace que las cámaras sean más que perfectas para la socialización es la cantidad de actividades sociales diferentes para las que pueden utilizarse. Desde búsquedas del tesoro fotográficas hasta la creación conjunta de una historia a partir de múltiples imágenes capturadas.

Dale una cámara a cada niño y observa cómo aumenta su confianza. Observa cómo niños que antes no interactuaban de repente tienen algo de qué hablar. Este fue el caso en Turquía, donde vivían como vecinos niños refugiados, kurdos turcos y kurdos sirios.

Pero, a pesar de compartir el hecho de haber sido obligados a huir de sus hogares, estaban segregados por su falta de interacción social entre sí. Introducir el uso de una cámara hizo que ambos grupos comenzaran a integrarse, a relacionarse y, además, a utilizar la fotografía como una forma de sanar.

Cuando sufrimos, a menudo nos aislamos. Pero cuando nos encontramos en el camino hacia la recuperación, nos acercamos a los demás. Compartimos nuestras experiencias. La unión mágica creada mediante el uso de una cámara por parte de los refugiados nos ha enseñado que las cámaras pueden ser una puerta de entrada a la integración social.

Cognitivo

Cuando los niños juegan, aprenden a pensar, leer, razonar, recordar momentos, y eso los obliga a prestar atención. En esencia, están desarrollando muchas habilidades cognitivas diferentes. Cuando incorporamos una cámara a sus juegos, vemos que se activan muchas áreas relacionadas con el desarrollo cognitivo.

En el mismo estudio que vimos anteriormente, donde los alumnos de preescolar usaron cámaras y aprendieron movimientos físicos como la coordinación ojo-mano, también vemos cómo las cámaras ayudan a su desarrollo cognitivo. Primero se enseñó a los niños a usar las cámaras por sí mismos y luego se convirtieron en expertos al enseñar a sus familias.

Mientras los niños tomaban fotos de su vida en casa, cuando las fotografías se imprimieron en la escuela, tuvieron que recordar momentos y describir qué aparecía en ellas. Esto demuestra uno de los elementos clave del desarrollo cognitivo que queremos observar en nuestros hijos a través del juego.

El personal de este proyecto de fotografía también notó cambios significativos en algunas áreas de los niños. En cuanto a su desarrollo cognitivo, los niños demostraron ser conscientes de cómo componer y encuadrar los sujetos que habían elegido.

También demostraron comprender la ubicación geográfica, un concepto sofisticado para niños de tan corta edad. Además, se observó conciencia técnica, incluida la capacidad de conversar con otros mediante la tecnología.

Uno de los padres incluso comentó cuánto le gustaba a su hijo recordar detalles sobre las fotos tomadas. Otra persona comentó que su hija ahora razona sobre las fotos de la casa y que es como su madre cuando era pequeña.

Creativo

Quizás el propósito más evidente de darles una cámara a los niños para jugar es que los anima a ser creativos. A través del juego, los niños pueden inventar mundos y encontrar soluciones creativas a los problemas.

Cuando ponemos una cámara en las manos de un niño, le damos la libertad para cometer errores. Cuando los niños tienen libertad total para usar una cámara como quieran, pueden cometer errores en las imágenes que toman, pero también aprenderán de ellos y descubrirán qué funciona mejor.

Con las cámaras digitales de juguete, pueden decidir qué fotos conservar y cuáles eliminar. También tienen la libertad de crear historias con las fotos o los videos que toman. Su imaginación se estimula y depende de ellos decidir qué historia quieren contar.

Los defensores de iniciar temprano a los niños en el uso de cámaras no son poco comunes y tienen muchas ideas excelentes para proyectos de fotografía creativa. Sin embargo, los padres aún pueden preguntarse cuál es la mejor edad para introducir una cámara a sus hijos.

Kidamento, al igual que los defensores que mencionamos arriba, apoya firmemente iniciar a los niños desde una edad temprana. Pero no te sientas mal si perdiste la oportunidad; como explicamos en una de nuestras otras publicaciones, seguimos creyendo que una cámara puede beneficiarles a cualquier edad.  

La principal razón por la que cuanto antes es mejor es que sus cerebros son como esponjas y están listos para absorber lo que las cámaras pueden enseñarles. Por ejemplo, pueden tomar fotos de patrones, agua y reflejos, y capturar la luz en habitaciones oscuras. Pero, lo más importante, pueden ir más allá y capturar todo lo que deseen.

Comunicación

Intercambiar lenguaje, ya sea escrito, hablado, mediante señas o acciones, es una habilidad de desarrollo importante y necesaria. Cuando los niños juegan, aprenden a intercambiar ideas y a comunicarse con los demás. Pero, como muchos padres dirán, aprender a comunicarse plantea muchos desafíos.

Algunos niños necesitan terapia del habla; algunos nacen con trastornos del habla que les provocan ansiedad; otros nacen con pérdida auditiva. Y algunos nacen dentro del espectro autista, por lo que su forma de comunicarse es diferente a la de los demás.

Las cámaras son una excelente manera de cerrar la brecha entre las distintas formas en que todos nos comunicamos. Un estudio en particular analiza cómo «la fotografía permite a los niños expresar sus opiniones, pensamientos y comprensión sin verse limitados por su lenguaje y sus competencias verbales y escritas».

Incluso afirma que esto es «especialmente beneficioso para los niños pequeños que con frecuencia tienen dificultades para comunicarse con los demás sobre lo que piensan debido a sus limitadas competencias lingüísticas».

Y como ya sabemos por lo anterior que las cámaras ayudan a aumentar la socialización, nos sentimos seguros al expresar nuestra convicción de que las cámaras son herramientas esenciales para ayudar a los niños a comunicarse.

Otro estudio expresa la idea de que las fotografías pueden ayudar a enseñar miles de palabras, «especialmente si se utilizan eficazmente en las aulas de educación infantil». Esto se debe a que una fotografía hace más que decir mil palabras: puede acercar a las personas a objetos e ideas que, de otro modo, no verían.

Piensa en alguien que nunca haya visto un canguro en la vida real e intenta describir este animal único. Toma una foto y, de repente, todo encaja. Dale una cámara a un niño para que capture su propio mundo y, de repente, se involucrará más en el aprendizaje; habrá aumentado su motivación para aprender vocabulario nuevo.

Y para quienes se encuentran dentro del espectro, las cámaras han demostrado ser de gran ayuda para comunicarse. Si te interesa saber más, te invitamos a leer sobre Cómo las cámaras abren el mundo a los niños con autismo en una de nuestras publicaciones anteriores.

Lo que muchos han observado en los niños y el lenguaje es que hablar casi se convierte en un factor secundario. Se ha demostrado que las cámaras ayudan con la ansiedad, fomentan distintas formas de expresión y pueden utilizarse como puerta de entrada para comunicarse con los demás, de todas las maneras posibles.

Reflexiones finales

Cuando las cámaras se combinan con el juego, los niños se abren a un mundo que les permite ir más allá. Encajan bien en las recomendaciones de juguetes STEAM, ya que ayudan a preparar a los niños para sus futuros estudios. Las cámaras son atractivas y ayudan a sentar las bases para la educación superior.  

Además, encajan en todos los aspectos del Genius of Play. Físicamente, las cámaras ayudan a coordinar la vista y las manos, y animan a los niños a jugar y explorar el mundo que los rodea. Emocionalmente, hacen que los niños reduzcan el ritmo y requieren un enfoque tranquilo.

Ayudan a los niños a aprender y comprender mejor las expresiones faciales. A su vez, quienes comprenden mejor las expresiones faciales suelen tener un mejor rendimiento académico y desarrollan habilidades sociales más sólidas. Las cámaras ayudan a los niños a interactuar con los demás e incluso han ayudado a algunos a sanar de sufrimientos pasados.

Llegan al cerebro de nuestros hijos y les ayudan a aprender a recordar momentos, describir una historia y desarrollar otras áreas del desarrollo cognitivo, como la ubicación geográfica. Fomentan la creatividad. Cuando los niños sostienen una cámara en sus manos, tienen libertad para ver el mundo como lo imaginan.

Y tienen libertad para cometer errores: capturar una imagen, cambiar de opinión y volver a capturarla. La fotografía no juzga y permite que nuestros hijos simplemente sean ellos mismos. Por último, unifica todas las formas de comunicación.

Para quienes tienen dificultades para encontrar las palabras adecuadas, una cámara es una forma de decir algo sin necesidad de palabras. Pero creemos que la mejor manera de ver cómo una cámara puede beneficiar a un niño es simplemente poner una cámara en sus manos y observar la magia que crea.

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Fuentes
https://thegeniusofplay.org/genius/expert-advice/amanda-gummer-genius-expert.aspx
https://www.cmec.ca/Publications/Lists/Publications/Attachments/282/play-based-learning_statement_EN.pdf
https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&cad=rja&uact=8&ved=2ahUKEwjytuOI0-kz0AhVdkYkEHZirDoMQFnoECAsQAQ&url=https%3A%2F%2Fojs.library.queensu.ca%2Findex.php%2Fencounters%2Farticle%2Fview%2F14255%2F9440&usg=AOvVaw14_Uf8IdZRCTw-HFG9GORA
https://thegeniusofplay.org/App_Themes/tgop/images/expertadvice/spokesperson/playskillschart-gummer.jpg
https://research.childrenandnature.org/research/wearable-cameras-engage-young-children-as-active-researchers-in-recording-their-experiences-in-natural-environments/
https://parentingscience.com/facial-expressions-for-kids/
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https://www.theguardian.com/artanddesign/2021/sep/19/sirkhane-darkroom-turkey-syrian-refugee-children-cameras-photography
https://www.researchgate.net/publication/254296042_Picture_This_Using_Photography_as_a_Learning_Tool_in_Early_Childhood_Classrooms